「北極と南極が入れ替わる？」
こういう超常現象の話をこの場でたまに取り上げるのですが、今回はオカルト的な話ではなく科学的研究に基づいた話です。
地球が大きな磁石だということは小学校の授業で習ったと思います。
北極がN極で南極がS極であり、コンパスはそれを利用して南北の方角を示してくれます。
大きな磁石の役割はそれだけではなく、もっと大切な役目を担っており有害な宇宙線が降り注ぐのを防ぐバリアーの役割を持っています。
火星はこの地磁気がないため、地球と同じように大気を作って移住・テラフォーミングができる環境を作ったとしても、宇宙から来る有害な宇宙線を防ぐことができず地表に届いてしまうため、宇宙服など身を守る対策が必要だと言われています。
（ちなみにオゾン層が守っているのは紫外線です。）
こんなに大切な地磁気ですが、最近になってこのN極とS極が入れ替わるかもという話題が上がっています。
え？磁石の極が入れ替わるなんて・・・と思ってしまうのですが、
地球の磁場を発生させているのは地中内部にある地殻、マントルなどの層や、それらが動くことにより発生する電気が磁場を作っていると言われています。地球サイズで見ると地殻、マントルというのは固体ではなく液体の状態であり常に対流しているのです。
また、地球が誕生してから過去3億年の間に400回もこの現象が発生しており、とくに珍しいことではないのだそうです。
極の入れ換えというのは一瞬で起きるものではなく長い時間をかけて行われ、最短では100年の間で起きるという話もあります。この間はコンパスが正しく機能しなかったり、電子機器の誤作動などがありそうです。
この先いつ起きるのか？という予測は可能性の域を出ず、誰にも分からないというのが正直なところでしょう。
有史以降、初めての現象で誰にも分かりませんが、これまでに見たこともない体験したこともないような天文イベント・気象イベントが発生することはまちがいないですね。大幅な気候変動や自然災害など生活を脅かすような影響は御免ですが、、、
▲地磁気があることで発生するオーロラ
余談ですが、テラフォーミングと言えば例の漫画テラフォーマーズはやはりG達が地球に来るんですかね・・・
攻めてきたら地球人はあっという間に滅ぼされてしまいそうな気がしますが。
地球の全人類が手術して変身してしまいます？
参照：
IRORIO
地球科学のせかい
GIZMODO