メガアース

メガアース。文字から判断すると巨大な地球ということになるのでしょうが、このほど地球から560光年の距離に地球の約2.3倍（質量17倍）という大きさの岩でできた惑星を発見したそうです。
発見したのは以前紹介したケプラー望遠鏡で、この惑星もケプラー10cと名付けられました。

直径2.3倍なんて大した数字ではなく、木星や土星と比べればまだまだ小さいのですが、なにが珍しいかというと岩石でできた大きな惑星というのが珍しく、今までの定説では存在しないのだそうです。

これほど大きな惑星になると、周囲の水素やヘリウムをあつめて気体や液体の惑星になるのが通常だそうです。

「メガアース」のほかに「スーパーアース」という言葉もあるのですが、スーパーアースは地球の質量の数倍程度の惑星を指し、メガアースはそれ以上の大きさを表すようです。



ちなみに、この惑星がなぜ岩でできていると判断したかというと
まずですが、太陽系外にある惑星を探そうとすると、、、

　1 惑星は自ら輝いていませんので望遠鏡で発見するのは非常に困難なのです。
　2 そこで惑星が回る星（恒星）に着目して、恒星自体の輝き方を観測します。
　3 恒星の輝きの明暗から、一定周期で暗くなれば手前を惑星が横切っている（回っている）と言えるのです。
　　または恒星が放つ光で惑星が照らされれば多少明るくなるのでしょう。

ここまでは惑星の探し方ですが、さらに岩石でできた惑星かを判断する方法として、

　4 上記観測結果から恒星を公転する周期と惑星自体の半径が割り出せます。
　5 さらにその公転速度から質量を求めます。

そうすることで、惑星の大きさと重さから
小さい惑星なのに重い＝岩石でできているということが分かるのです。

ケプラー望遠鏡が発見した惑星たち

ふと思ったのですが、
質量17倍というと重力はどのくらいになるのでしょうか。地球の10倍くらいになるのでしょうか・・・
惑星ベジータぐらいでしょうかね。

ネットを探していたら計算式を見つけましたがちんぷんかんぷんで諦めました。


参考：
　wordlessTech
　NATIONAL GEOGRAPHIC
　NASA（Kepler）

続きを読む...

太陽系の動きをブラウザで再現します

ブラウザ上で太陽系の動きを再現します。見ていて飽きないですね。
FlashではなくJavaScriptやCSSを使ってここまで表現できるんですね。

画面上部にはHTMLやCSS、JavaScriptで書かれたコードが表示されていて私にはちんぷんかんぷんです。どうしてこのコードを書くと太陽系の各惑星の動きが再現できるのかまったく分かりません。

このCodePenというサイト、ほかにもいろいろなサンプルコードを見ることができます。JS、CSS等のブラウザで利用できるコードの部品（スニペット）を配布しているそうです。Web関係の方はブックマークに入れておいてもいいのでは？というより既に入ってますよね。結構有名ですか？

それにしてもCPUの消費が激しいですね。

続きを読む...

生命がいるかもしれない惑星がごろごろ見つかる

地球外生命体の発見に一歩前進です。
NASAの観測データから系外惑星が新たに715個も見つかったそうです。
「系外惑星」とは私たちの太陽以外の星を回る惑星を指し、太陽系の外にある惑星のことです。

2009年に打ち上げられ、5億9100万ドルが投じられたNASAのケプラー宇宙望遠鏡は、恒星の周囲を公転する惑星の大半を発見したそうです。
この宇宙望遠鏡が発見した惑星はケプラー4、ケプラー5、ケプラー6などと番号がつけられています。

このケプラー宇宙望遠鏡ですが、打ち上げ当初から故障が相次ぎ、まともな観測はできていないようですが、それでも現在までに膨大な観測データを得ており、それらを解析するだけでも年単位の時間がかかるそうです。

今回発見された715個の惑星と合せて、今までに発見された系外惑星は1700にも及ぶのだとか。
そして生命が存在する惑星はと言うと、今回発見された惑星のうち4つがハビタブルゾーン （生命居住可能領域） に位置して恒星の周りを公転しており、それはすなわち、海が存在するのにちょうど良い温度で生命が存在する可能性を示すそうです。




Youtube - NASA's Kepler Discovers Its Smallest 'Habitable Zone' Planets to Date


素人の私見ですが、これら惑星に向けて電波を放ち反応が返ってきたらおもしろいですね。
生命のいる確率が高いハビタブルゾーンにある4つの惑星だけでも通信してみてはどうでしょうか。
私が言うまでもなくもう始めてる可能性が高いですが。

見つかった惑星との距離が分からず何十年、何百年単位、またはそれ以上なのかもしれませんが、「地球に宇宙人が来た」というSF的で、受け身な「宇宙人は我ら地球人よりもはるかに高度な文明を持っており、地球にやってくる」という夢物語よりも現実的なのかもしれません。

そういえば過去にそのような試みがあったような気がします。
どデカいパラボラアンテナ、地面にそのまま埋め込まれている大きなアンテナから地球外生命に向けて電波を発していたような・・・


引用
　ナショナルジオグラフィック
　AstroArts
　NASA

続きを読む...

ブラックホールは存在しない

有名な物理学者であるスティーブン・ホーキング博士がこの度ブラックホールは存在しないという論文を発表したそうです。



正確にはブラックホールは存在するが、これまで考えられてきた「光さえも抜け出せない、一度入ったら二度と戻れない」という意味でのブラックホールは存在しない、のだそうです。

ブラックホールを語る上で必ず出てくる「事象の地平面」ですが、その地平面より内側に入ってしまうと絶対に抜け出すことができないという境界線（面）を表します。今回出された論文はこの「事象の地平面」は存在せず、一度取り込まれた物質は最終的に抜け出すことができるという結論に至ったそうです。量子物理論ではそういった事象に至るのだとか。

なるほど。そういうことか。   
ちんぷんかんぷん．．．

私は物理学や天文学を専攻していたわけでもなく、ここまででお腹いっぱいです。

素人目で見ると、、、
大きくなるブラックホールだけでなく、小さくなって消滅するようなブラックホールも存在するのでしょうか。物質を放出しているとなると可視できそうなものです。可視できなくても色々な種類の望遠鏡を使って位置の特定や観察ができそうな気がします。

しかし、抜け出せると言っても私たち人間が入ったからといって生きて帰ってこれるというわけではありません。あしからず。

今回出された論文に対しては慎重な見方もあるようで、今後話が進展していくのを見守っていくしかありません。
  
そして進展あったら誰か分かりやすく説明してほしい。

参考：
　　NATIONAL GEOGRAPHIC

続きを読む...