惑星にネーミングライツ

惑星ベジータ。
惑星フリーザでもいいですが、国王の名前が惑星の名前になるなんてすごいですね。

漫画なのでなんでもありでしょうが、漫画ではなく現実世界の動きとして、惑星の名前をコンテストで決めませんか？という活動があります。　

太陽系の中の惑星は水・金・地・火・木･･･と私が言うまでもなくご存じの通り既に決まっています。
（といっても水星、金星、火星など日本での名前であって、海外ではVenus、Mars、Jupiterと神話に由来した名前がついていたりしますね。）

今回取り上げる話題は太陽系の外にある惑星ですが、今現在発見されている惑星はケプラー10、ケプラー11、12･･･など発見した望遠鏡の名前＋発見した順番というなんとも味気のないネーミングになっています。

そこでもっとかっこいい名前をつけましょうというコンテストを国際天文学連合（IAU）という組織が発表しました。
残念ながら個人ではコンテストに参加することはできず、天文学に関係する団体のみということです。

IAUサイト

このコンテストのほか、他の団体によって有料での名称決定の動きもあるようで、多額の金を払えば好きな名前をつけることができますという、球場などの施設でよくあるネーミングライツのような動きですね。

惑星の名前をつけたところでどれだけ宣伝効果を生むかは全くの未知数です。果たしてどれだけの人が目にするのか･･･
50年や100年などの単位で見れば宇宙人が見つかり、惑星間の飛行も徐々に行われて、そうなれば惑星の名前が「味○素惑星」や「MAZ○A Z○○m Z○○m惑星」なんていうことも･･･
スポンサーが交代になったり、契約満了とかで惑星の名前が変わるって。100年後であれば全くありえないとは言えないかもしれません。

地球人が勝手に他の惑星の名前を決めてしまうなんて、他の惑星にとってみれば全く知らないところで自分達の星の名前が決められるという動きで少々迷惑かもしれませんが、ただしその惑星に生命、さらに人間のような高等な知的生物がいたとしても全く迷惑もかからず、勝手にどうぞという状態でしょうね。


参照：
　IAU（International Astronomical Union：国際天文学連合）
　NameExoWorlds
　AstroArts
　日本経済新聞
　

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地球によく似た惑星「Gliese 832c」

Gliese 832c、"グリーゼ" と言います。

地球の5倍程度の重さで、濃い大気があると予想される惑星が見つかりました。地球からの距離はなんと16光年先。宇宙の広大さから言うと、超接近しているニアミス状態です。

主星（地球でいう太陽）からの距離は太陽－水星間よりも近く、それであれば灼熱の状態では？と思ってしまいますが、主星の輝きが太陽よりもずっと暗い赤色矮星であるため、惑星Gliese 832cの地表はそれほど熱くなっていないのだそうです。

そして生命が存在する可能性が高いのだとか。

16光年の目と鼻の先と言っても、現在の科学力で実現可能な宇宙船をもってしても何万年もかかってしまう距離です・・・
飛んでいくのは実現的ではないとしても、アンテナ向けて電波を飛ばしてもいいんじゃないでしょうか。早ければ32年後に応答が返ってきます。


今回の発見で、生命がいそうな惑星リストにまた１つ追加されました。

最近よくこの手の惑星が見つかっています。そのうち生命の反応がある惑星が見つかるのもそう遠い話ではないかもしれません。というよりも、逆に地球に向かって電波を発していて、探してくれることを今か今かと待ち望んでいると思います。


参考：
　AstroArts
　MailOnline
　エンタメウス

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NASAが開発したUFO （LDSD）

NASAが開発したUFOです。
先月（2014年6月）に初実験を行ったそうです。

UFOというと「未確認飛行物体」（Unidentified Flying Object）なので「空飛ぶ円盤」が正しい表現なのでしょうが、日本だとUFOという言葉のほうが一般的ですね。
普通に考えるUFOだと未来の飛行技術を使って音もなく超高速飛行をするというイメージですが、こちらは普通にロケットエンジンを使用しているようです。

この飛行物体、正確な名前は「低密度超音速減速機」（LDSD）と言うようです。
要するに超低密度な空間＝気圧が少ないところで超音速のスピードから減速するための機体、ということで地球では必要性がないのですが、火星など大気が少ないところで音速を超えるスピードから減速して着陸するための実験を行っているのです。

この円盤状の形は減速するためのもので、火星の大気に近づき着陸する際にドーナツ状の風船を膨らませます。風船を膨らませることで薄い大気でも減速するだけの十分な抵抗を受けて、ある程度減速した段階でパラシュートを開いて着陸するというステップを踏みます。

今回のこの初実験ですが、海に着水するときにパラシュートが開かずに着水というよりも落下した格好になったようです。万事成功とはいかなかったようですが、それでもこの空飛ぶ円盤という形だけで話題性は抜群です。

▼着水したLSDSを引上げ中

火星の大気は地球の100分の1しかなく、地球で考える普通の着陸方法が使えません。
過去、火星に着陸した探査機だとパラシュートで途中まで減速して、その後は逆噴射用の装置で探査車を吊り下げて軟着陸させるキュリオシティ（AstroArts）だったり、大きな風船につつまれエアバック状にして地上に落下させてバウンドさせながら着陸させたマーズ・パスファインダー（Wikipedia）などがありました。

▼キュリオシティの着陸

▼マーズ・パスファインダーの着陸用エアバッグ（テスト風景）

キュリオシティの着陸方法を説明したページはマウスのスクロールで実際に上空から着陸するまでの動きが見れて楽しいです。
ページを表示後、スクロールをグリグリしてみてください。
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/multimedia/interactives/edlcuriosity


参考：
　NASA(Jet Propulsion Laboratory)
　wordlessTech
　WIRED

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メガアース

メガアース。文字から判断すると巨大な地球ということになるのでしょうが、このほど地球から560光年の距離に地球の約2.3倍（質量17倍）という大きさの岩でできた惑星を発見したそうです。
発見したのは以前紹介したケプラー望遠鏡で、この惑星もケプラー10cと名付けられました。

直径2.3倍なんて大した数字ではなく、木星や土星と比べればまだまだ小さいのですが、なにが珍しいかというと岩石でできた大きな惑星というのが珍しく、今までの定説では存在しないのだそうです。

これほど大きな惑星になると、周囲の水素やヘリウムをあつめて気体や液体の惑星になるのが通常だそうです。

「メガアース」のほかに「スーパーアース」という言葉もあるのですが、スーパーアースは地球の質量の数倍程度の惑星を指し、メガアースはそれ以上の大きさを表すようです。



ちなみに、この惑星がなぜ岩でできていると判断したかというと
まずですが、太陽系外にある惑星を探そうとすると、、、

　1 惑星は自ら輝いていませんので望遠鏡で発見するのは非常に困難なのです。
　2 そこで惑星が回る星（恒星）に着目して、恒星自体の輝き方を観測します。
　3 恒星の輝きの明暗から、一定周期で暗くなれば手前を惑星が横切っている（回っている）と言えるのです。
　　または恒星が放つ光で惑星が照らされれば多少明るくなるのでしょう。

ここまでは惑星の探し方ですが、さらに岩石でできた惑星かを判断する方法として、

　4 上記観測結果から恒星を公転する周期と惑星自体の半径が割り出せます。
　5 さらにその公転速度から質量を求めます。

そうすることで、惑星の大きさと重さから
小さい惑星なのに重い＝岩石でできているということが分かるのです。

ケプラー望遠鏡が発見した惑星たち

ふと思ったのですが、
質量17倍というと重力はどのくらいになるのでしょうか。地球の10倍くらいになるのでしょうか・・・
惑星ベジータぐらいでしょうかね。

ネットを探していたら計算式を見つけましたがちんぷんかんぷんで諦めました。


参考：
　wordlessTech
　NATIONAL GEOGRAPHIC
　NASA（Kepler）

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太陽系の動きをブラウザで再現します

ブラウザ上で太陽系の動きを再現します。見ていて飽きないですね。
FlashではなくJavaScriptやCSSを使ってここまで表現できるんですね。

画面上部にはHTMLやCSS、JavaScriptで書かれたコードが表示されていて私にはちんぷんかんぷんです。どうしてこのコードを書くと太陽系の各惑星の動きが再現できるのかまったく分かりません。

このCodePenというサイト、ほかにもいろいろなサンプルコードを見ることができます。JS、CSS等のブラウザで利用できるコードの部品（スニペット）を配布しているそうです。Web関係の方はブックマークに入れておいてもいいのでは？というより既に入ってますよね。結構有名ですか？

それにしてもCPUの消費が激しいですね。

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火星のクレーターに好きな名前をつけよう

どこぞの海の名前で主張しあっている昨今、
Uwingu基金という機関が火星にあるクレーターの命名権を売っています。
好きなクレーターにあなたの名前を付けられます。

火星のクレーターはNASAなどによって名前がつけられていますが、まだまだ無名のクレーターがたくさん存在しており、それらを対象に命名権を売っているそうです。
お手軽価格で5ドルからの売り出しで、より取りみどり50万個の中からお好きなものを選べます。でも大きくなればなるほどお高いです。

UwinguのWebサイトでは火星の地図からGoogleマップのようにマウスを操作して各種クレーターの売り出し価格や、既に名前が決まっているクレーターの情報を見ることができ、おもしろい仕組みになっています。
確認した中では一番大きなもので直径600キロ程度のクレーターが6000ドルで絶賛売り出し中です。

火星のクレーターで有名なところでは、2007年に宮本正太郎さんという博士が命名した「Miyamoto」という直径160キロメートルのクレーターがあります。あとは宮城県の鳴子温泉の地名から「Naruko」というクレーターもあるそうです。ほかには天文家の名前から「SAHEKI」（佐伯）というクレータなんかも。

Uwingu基金では火星地図を製作するプロジェクトを推進しており、そのためクレーターの名前を売るようなこともできるのだとか。ただしそれが世界的にオフィシャルなものかと言うとそうではなく、国際組織からの批判を受けているという話もあります。

5ドルからというお手軽さから、ドブに捨てたと思って登録してみるのもいいかもしれません。
ちなみにその5ドルはこの基金の研究資金として使われるそうです。

参照：
　　Uwingu
　　MARS ONE
　　ネタりか

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生命がいるかもしれない惑星がごろごろ見つかる

地球外生命体の発見に一歩前進です。
NASAの観測データから系外惑星が新たに715個も見つかったそうです。
「系外惑星」とは私たちの太陽以外の星を回る惑星を指し、太陽系の外にある惑星のことです。

2009年に打ち上げられ、5億9100万ドルが投じられたNASAのケプラー宇宙望遠鏡は、恒星の周囲を公転する惑星の大半を発見したそうです。
この宇宙望遠鏡が発見した惑星はケプラー4、ケプラー5、ケプラー6などと番号がつけられています。

このケプラー宇宙望遠鏡ですが、打ち上げ当初から故障が相次ぎ、まともな観測はできていないようですが、それでも現在までに膨大な観測データを得ており、それらを解析するだけでも年単位の時間がかかるそうです。

今回発見された715個の惑星と合せて、今までに発見された系外惑星は1700にも及ぶのだとか。
そして生命が存在する惑星はと言うと、今回発見された惑星のうち4つがハビタブルゾーン （生命居住可能領域） に位置して恒星の周りを公転しており、それはすなわち、海が存在するのにちょうど良い温度で生命が存在する可能性を示すそうです。




Youtube - NASA's Kepler Discovers Its Smallest 'Habitable Zone' Planets to Date


素人の私見ですが、これら惑星に向けて電波を放ち反応が返ってきたらおもしろいですね。
生命のいる確率が高いハビタブルゾーンにある4つの惑星だけでも通信してみてはどうでしょうか。
私が言うまでもなくもう始めてる可能性が高いですが。

見つかった惑星との距離が分からず何十年、何百年単位、またはそれ以上なのかもしれませんが、「地球に宇宙人が来た」というSF的で、受け身な「宇宙人は我ら地球人よりもはるかに高度な文明を持っており、地球にやってくる」という夢物語よりも現実的なのかもしれません。

そういえば過去にそのような試みがあったような気がします。
どデカいパラボラアンテナ、地面にそのまま埋め込まれている大きなアンテナから地球外生命に向けて電波を発していたような・・・


引用
　ナショナルジオグラフィック
　AstroArts
　NASA

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太陽系が腕時計の中に

フランスの高級宝飾ブランドが製作した腕時計。腕時計と言っても時間は刻みません。
太陽系のそれぞれの惑星の位置関係が正確に把握できます。見た感じでは太陽から土星ぐらいまでの天体が回っているようです。

どうですかこの2,500万円の腕時計。2,500円じゃなく2,500万円という価格設定。各惑星が宝石でできています。

庶民派の私には手が出せません。
でもほしい。

廉価なもので、材料は宝石ではなく安いものを使っていいので3桁ぐらい価格を落としてもらえないでしょうか。まあ、そもそも日頃腕時計ははめませんので土日などに外出する際のオサレ目的としたものか、それともデスクに置いて眺めます。

  Youtube - Van Cleef & Arpels Complication Poetique Midnight Planetarium


そこで一つ疑問が。
時刻がずれてきた場合にどやって補正するのでしょうか・・・
脇にボタンが3つほど確認できますので恐らくそれで調整するのでしょうが、この時計自体の時刻が何時何分で動いているのか分かるすべはあるのでしょうか。下図の赤い三角形は「Lucky Day」というもので時分秒を示すものではないようです。

脇にはJanuary、Februaryと月の表示があり、あと内側に1～24までの表示もありますので、恐らくこのあたりでしょうか。
または、この腕時計自体が月・年単位での変化を楽しむもので、分や秒は気にするなということでしょうか。
何分、何時間ずれたとしても惑星それぞれの位置関係には微々たるものということですか。

器が大きな人にこそふさわしい・・・


 参考：
　　Van Cleef & Arpels
　　MY MODERN MET
　　COOL HUNTING

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天体の大きさくらべ

地球が太陽と比べてとても小さいことは多くの人が知っていることと思いますが、それをはるかに超える背くらべ。
上には上がある。太陽がゴマつぶのようです。

太陽が終わりを迎えるときに巨大化して地球の公転軌道まで達するとかしないとか何かで見たことがありますが、最大のものはその域なんでしょうか。ということは超新星爆発の寸前？

Youtube - 地球と恒星の大きさ
音楽ともマッチしてて、ぜひボリューム上げて見てほしいです。
（子供が隣で見てて「怖い」と言われましたが。）


自分の存在がどれだけちっぽけなものか、あらためて思い知らされます。

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浮遊惑星「宇宙空間をさまよう単独惑星」

あるとき恒星から解き放たれて宇宙をさまようことになった惑星。

それとも恒星になりそこねた惑星かもしれません。

80光年先というから結構近いですね。

と言うか自分自身で光ってないからあまり遠くだと探せないですね。

今回見つかったのは木星の6倍（質量）ほどの巨大ガス惑星だそうです。

CNN - ８０光年先に孤独に浮かぶ浮遊惑星を発見

http://www.cnn.co.jp/fringe/35038416-2.html

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